Als we kijken naar het totale aantal ondernemers wereldwijd, zijn vrouwen verreweg in de minderheid ten opzichte van mannen. In Nederland is ongeveer 3 op de 10 ondernemers vrouw. Dit blijkt niets te maken te hebben met kunde of aanleg; mannen en vrouwen blijken gemiddeld even succesvolle ondernemers te zijn. Praktische overwegingen (gezin) en het durven aangaan van financiële risico's blijken wel een rol te spelen.

Sectoren
Steeds meer vrouwen beginnen een eigen onderneming of vestigen zich als zelfstandige. Vrouwen starten veelal een kleine onderneming, vooral in de dienstensector. De meeste vrouwelijke ondernemers zijn actief in de verzorgingssector. De schoonheidsverzorging staat bij vrouwen bovenaan, daarna komt de haarverzorging (kappersbedrijf) en vervolgens de voetverzorging. Ook zijn veel vrouwelijke starters actief in de detailhandel. De grootste categorie hierbinnen vormen de postorderbedrijven. Het betreft hier met name virtuele winkels, waarvoor internet het belangrijkste verkoopkanaal is.

Verschillen
Qua ondernemingsgeest verschillen vrouwelijke ondernemers nauwelijks van hun mannelijk collega's. Ze zoeken evenveel naar kansen, tonen net zoveel lef en netwerken evenveel en even goed als mannen. Vrouwen die voor zichzelf beginnen, zijn meestal hoog opgeleid, hebben (of komen uit) een baan en een goed inkomen. Ze hebben vertrouwen in hun eigen capaciteiten en in de kans op succes.

Failliet
Onderzoek door kredietbureau Graydon heeft uitgewezen dat vrouwen veel minder snel failliet gaan dan mannen. Als oorzaken hiervoor wordt onder meer aangehaald dat vrouwen voorzichtiger zijn. Daarnaast blijkt dat ze, in tegenstelling tot mannen, niet zozeer de behoefte hebben om snel te groeien. Ook lenen vrouwen over het algemeen minder geld om te starten en beginnen ze vaak op latere leeftijd dan mannen, waardoor ze meer ervaring hebben in het bedrijfsleven.

Ondernemersstijl
De stijl van ondernemen verschilt duidelijk tussen mannen en vrouwen. Omdat de meeste vrouwen hun bedrijf bewust klein houden, vermijden ze veel lastige financiële, arbeidsrechterlijke en managementtechnische vraagstukken. Qua managementstijl zijn vrouwen dikwijls minder autoritair dan hun mannelijke collega's, waardoor ze meer draagvlak weten te creëren voor hun zakelijke beslissingen.