Checklist: 5 netwerktips voor ZZP'ers

Goed netwerken is een vak apart. Maar wel een vak dat u kunt leren. Krijgt u kramp in uw buik bij het vooruitzicht te moeten netwerken op een grote bijeenkomst? Onderstaande tips zijn alvast een goed begin, maar zoals wel vaker het geval is geldt ook bij netwerken: alle begin is moeilijk en oefening baart kunst.

1. Waarom zou ik moeten netwerken?

In het positiefste geval levert het u nieuwe opdrachtgevers en klussen op. Maar ook als uit een netwerksessie niet direct opdrachten volgen, kan het netwerken wel degelijk nuttig zijn geweest. U heeft relevante opdrachtgevers en potentiële klanten in ieder geval laten weten wat u precies doet en op welke termijn u beschikbaar bent voor een klus. Het kan zo maar zijn dat iemand die u op deze bijeenkomst heeft gesproken (of een kennis van deze persoon) twee maanden alsnog belt met een lucratief aanbod.

2. Wat is beter: online of offline netwerken?

Dat verschilt uiteraard per persoon en de branche waarin u opereert, maar in de regel is het voor startende ondernemers altijd raadzaam om op alle mogelijke manieren te netwerken. Zonder klanten kunt u namelijk geen bedrijf opbouwen. Online kunt u gebruik maken van de bekende sociale media zoals Twitter, Facebook en LinkedIn. Neem ook eens een kijkje op Hallo!, de online community voor ondernemers van de Kamer van Koophandel. Tot slot zijn de eerder genoemde netwerkbijeenkomsten of bedrijfsborrels van huidige opdrachtgevers uitermate geschikte momenten voor het uitwisselen van visitekaartjes.

3. Moet ik me voorbereiden op een netwerkbijeenkomst?

Het is inderdaad wel verstandig om het verhaal dat u wilt vertellen een beetje in uw hoofd te hebben, zodat u tijdens het netwerken overbodige informatie achterwege kunt laten. Een goede tip is verder om iets vroeger dan de aanvangstijd te arriveren op het netwerkevenement. Zo heeft u de mogelijkheid om de deelnemerslijst uitvoerig te bestuderen en eventueel een praatje aan te knopen met de organisator. Wellicht wil hij of zij u tijdens de bijeenkomst wel voorstellen aan personen die u de moeite waard lijken om beter te leren kennen.

4. Ik ben nogal verlegen. Hoe kan ik daarmee omgaan?

Ten eerste: u bent echt niet de enige die netwerken eng vindt en dodelijk nerveus naar een netwerkevenement toe gaat. Misschien betwijfelt u of u de andere aanwezigen wel iets te bieden heeft. Probeer dit echter eens om te draaien. Stel nou dat u een dermate gespecialiseerde dienst of product aanbiedt waar een andere aanwezige precies naar op zoek is? Dan zou het zonde zijn als deze persoon u en de mogelijkheden die uw bedrijf biedt nooit zou leren kennen.

Toch maar gewoon afstappen op iemand die u wel interessant lijkt en uzelf voorstellen is uiteindelijk toch de beste aanpak. De introductie is het moeilijkst, daarna volgt in de meeste gevallen een aangenaam gesprek waarin u veel over elkaars bedrijf te weten komt. Blijft het nemen van deze eerste stap lastig? Zoek dan in de menigte naar iemand die eruit ziet zoals u zich voelt. Hij of zij zal opgelucht reageren dat iemand een gesprek aanknoopt en zo kunt u samen rustig verder rondkijken.

5. Ik heb op een bijeenkomst veel visitekaartjes uitgewisseld. Wat nu?

Gaan zitten afwachten tot iemand contact opneemt is in ieder geval niet de bedoeling. Houd er rekening dat u vast niet de enige ZZP'er was met wie uw contactpersoon die dag heeft gesproken. Een zogenaamd follow up-telefoontje is het minste wat u kunt doen om het contact warm te houden. Probeer hierbij meteen een persoonlijke vervolgafspraak met de potentiële opdrachtgever in te plannen. Als u vervolgens een offerte mag gaan opstellen, heeft u een eerste succesvolle netwerkactie te pakken.

Starterscafé Rabobank

Het starten van een bedrijf heeft veel voeten in de aarde. Dan is het wel zo fijn als u eens met 'collega starters' kunt overleggen hoe zij deze beginfase van het ondernemerschap ervaren. De Rabobank organiseert regelmatig Startercafé's om startende ondernemers met elkaar in contact te brengen. Klik hier voor informatie over een dergelijke bijeenkomst in Limburg, maar Starterscafé's worden regelmatig en door heel Nederland georganiseerd. Kijk voor meer informatie op de website van uw lokale Rabobank.