Of u vennootschapsbelasting gaat betalen, is afhankelijk van de rechtsvorm die u kiest. Als u als ZZP'er start als eenmanszaak, wat veel ZZP'ers doen, dan is de vennootschapsbelasting voor u niet relevant. Maar start u een BV of NV, dan moet u wel vennootschapsbelasting gaan betalen.

Lichaam
De Belastingdienst ziet een BV, een NV, maar ook een stichting of vereniging namelijk als een 'lichaam', in tegenstelling tot een 'natuurlijk persoon', wat u bent als loondienstmedewerker of eenmanszaak. Natuurlijke personen doen aangifte voor de inkomstenbelasting, terwijl lichamen (bedrijven en organisaties) aangifte doen voor de vennootschapsbelasting (vpb). 

Winst
Lichamen betalen vennootschapsbelasting over het belastbare bedrag. Hiermee wordt bedoeld de belastbare winst in een bepaald jaar, verminderd met de aftrekbare verliezen. Ook stichtingen en verenigingen moeten soms aangifte vennootschapsbelasting doen, namelijk als zij een onderneming drijven.

Binnen- of buitenland
Lichamen die in Nederland zitten, zijn binnenlandse belastingplichtigen. Buitenlandse belastingplichtigen zijn lichamen die uit Nederland inkomen krijgen, maar in het buitenland zijn gevestigd. Of een onderneming voor de belasting in Nederland is gevestigd, hangt af van de plaats waar de leiding is gevestigd, de plaats van het hoofdkantoor en de plaats waar de aandeelhoudersvergadering plaatsvindt. Lichamen opgericht naar Nederlands recht worden volgens de Wet op de vennootschapsbelasting geacht in Nederland te zijn gevestigd.

Tarieven
Voor het deel van de belastbare winst dat meer is dan €0,-, maar niet meer dan € 200.000,- betaalt de onderneming een tarief van 20 procent vennootschapsbelasting. Voor alles boven de € 200.000,- geldt een tarief van 25,5 procent.