"I dream for a living." Was getekend: een van de bekendste en meest succesvolle filmmakers aller tijden. Steven Spielberg slaagde er met de nodige durf en een dosis geluk in om het te maken in Hollywood, maakte al zijn creatieve dromen waar als regisseur en producent en wist daarmee in de tussentijd een fortuin te vergaren. Het verhaal achter het succes van een van de meest invloedrijke personen in de internationale filmwereld: Steven Spielberg.

Om wie gaat het?
Steven Spielberg.

Wanneer en waar werd hij geboren?
Op 18 december 1946 in de Amerikaanse stad Cincinnati.

Om welk bedrijf gaat het?
Dreamworks.

Wanneer opgericht?
1994.

Wat was de missie van Steven Spielberg?

In eerste instantie had Spielberg vooral een sterke behoefte om mooie verhalen te vertellen op het witte doek. Als klein jongetje hield hij zich al hiermee bezig. Daarnaast raakte hij gefascineerd door de bioscoop en het gegeven dat je je tijdens een film even helemaal kan verliezen in een fantasiewereld.

Sinds Spielberg een machtig persoon is in Hollywood heeft hij zich toegelegd op de nobele taak om jong talent zoveel mogelijk een kans te geven in zijn producties. Dit doet hij zowel op acteer- als regiegebied. Zo mag de naam 'Steven Spielberg' zeker niet ontbreken in een eventueel toekomstig Oscar-praatje van acteur Josh Brolin (The Goonies), actrice Amy Adams (Catch Me If You Can) en regisseur J.J. Abrams (Super 8).

Wat was zijn doorbraak?
Spielberg, die opgroeide in een van die rustieke en typisch Amerikaanse voorsteden, was vroeger niet het meest spontane jongetje van de klas. Hij leed naar eigen zeggen aan een vorm van het Syndroom van Asperger en vond het moeilijk om contacten te leggen met leeftijdsgenoten, wat hem een makkelijk doelwit voor pesterijen maakte.

Dat hij van Joodse afkomt was (de meeste familieleden waren Orthodoxe joden), maakte het er niet veel beter op, totdat zijn klasgenootjes ontdekten wat Spielberg allemaal met een camera kon. Jaren later zei hij daarover: “Toen ik begon met filmen, besefte ik pas dat ik maar één talent had: filmen. De jongens uit mijn klas vonden wat ik deed fantastisch en stopten met pesten. Toen zij eenmaal zagen waar ik goed in was, hoorde ik er ineens wel bij. Vanaf dat moment wilde ik niets anders dan films maken.”

Spielberg concentreerde zich vanaf dat moment volledig op het realiseren van een carrière in de filmindustrie. Na het behalen van zijn middelbareschooldiploma meldde hij zich aan voor de theaterschool van de Universiteit van Zuid-Californië, maar daar werd hij tot twee keer toe afgewezen. Op California State University was hij echter wel welkom.

In de zomervakantie bezocht Spielberg zoals zoveel toeristen de Universal Studios in Los Angeles. Daar wist hij tijdens een ritje over het studioterrein uit de tourbus te 'ontsnappen' en kon zich verstoppen in een toilet. Na een poosje verliet hij het toiletgebouw en verkende op nonchalante wijze het terrein. Hij opende een willekeurige deur van een gebouw, waar hij een bibliothecaris vroeg of hij gebruik mocht maken van de telefoon. Terwijl een opgewonden Spielberg zijn neef vertelde wat er was gebeurd, luisterde de man achter de balie mee en vroeg hem naderhand waarom hij dit had gedaan.

Nadat Spielberg had uitgelegd dat hij droomde van een baan als regisseur en producent, besloot de bibliothecaris hem het voordeel van de twijfel te geven. Hij gaf hem een meerdaagse bezoekerspas. In die eerste week ontdekte Spielberg tijdens een verdere verkenning van het Universal-terrein een leegstaand kantoor, waar hij – brutaal, maar ook bewonderenswaardig – direct zijn intrek nam. Omdat iedereen op dat kantoor dacht dat ze te maken hadden met een familielid van een grote Universal-baas, durfde niemand verder te vragen. Een week later ontmoette hij een producent die wel iets in de jonge ambitieuze filmmaker zag en ervoor zorgde dat Spielberg de korte film Amblin mocht maken. De eerste stap naar succes was gezet.

Hoe is DreamWorks ontstaan?

DreamWorks werd opgericht op 12 oktober 1994 en is een samenwerkingsverband tussen Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg (ooit CEO van Walt Disney) en David Geffen (platenbaas en filmproducent). De officiële missie van de filmstudio: “Wij maken films voor volwassenen en het kind dat schuilt in iedere volwassene.” In de jaren negentig was het voor een nieuwe filmstudio zeker niet makkelijk om iets op te bouwen naast gevestigde namen als Universal, en Twentieth Century Fox, maar met een regisseur en producent als Spielberg aan boord kon het bedrijf al meteen rekenen op grote opbrengsten van blockbusters als Amistad en Deep Impact.

DreamWorks was bovendien een van de eerste filmstudio's die de wondere wereld van computergeanimeerde films ontdekte. De sleutel tot succes was het inhuren van grote sterren met bekende stemmen die het publiek naar de bioscopen moest trekken, een geslaagde truc die vervolgens door alle studio's werd gekopieerd. Antz kwam uit in 1998 en bracht wereldwijd meer dan 170 miljoen dollar op. Later zouden van DreamWorks nog vele animatiefilms volgen, waaronder Madagascar, Shark Tale en natuurlijk Shrek.

Hoe gaat het nu met Spielberg?

Gezien de door Forbes geschatte drie miljard dollar op zijn bankrekening zou de inmiddels 64-jarige Spielberg naar hartelust kunnen gaan rentenieren, maar zonder het maken van films lijkt zijn leven gewoon niet compleet te zijn. Geffen verliet DreamWorks in 2008 en Katzenberg richt zich tegenwoordig volledig op de animatiefilms (hij is CEO van DreamWorks Animation), maar Spielberg is nog altijd actief betrokken bij DreamWorks.

Films regisseren doet Spielberg de laatste jaren niet meer, maar het produceren van producties des te meer. Alleen al dit jaar was hij als producent betrokken bij blockbusters als Cowboys & Aliens, Super 8 en War Horse. Volgend jaar gaat hij onder andere aan de slag met een biopic over Abraham Lincoln en The Adventures of Tintin (Kuifje). De filmmagnaat mag dan bijna een pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, stoppen met werken lijkt dus nog lang niet aan de orde te zijn. Maar waarom zou je ook, als je net als Spielberg je eigen droom beleeft?

Voor welke films zou hij zelf naar de bioscoop zijn gegaan?
Met meer dan veertig jaar ervaring als regisseur en producent heeft Spielberg een waslijst aan memorabele films afgeleverd: Back To The Future, Schlinder's List, Twister, Men in Black, Saving Private Ryan, Munich, Memoirs Of A Geisha en Jurassic Park, om er maar eens wat te noemen. Drie keer werd zijn werk bekroond met een Academy Award. Hij ontving een Oscar-beeldje voor Schlinder's List (beste regisseur en beste film) en Saving Private Ryan (beste regisseur).

Een dappere journalist vroeg Spielberg ooit naar de favoriete producties van zijn hand. De reporter wilde weten over welke films hij het meest tevreden was. Na lang nadenken (het is bekend dat Spielberg niet graag ingaat op dit soort vragen) kwam alsnog het verlossende antwoord: “Er zijn door de jaren heen drie filmprojecten geweest waarop ik bijzonder trots ben, het zijn films waarbij ik mij extra persoonlijk betrokken voelde. De eerste is E.T., de tweede Schlinder's List en de derde Saving Private Ryan.”

Inspirerende quote:
Steven Spielberg: “Het gaat mij niet om het geld. Dat is een logisch gevolg van succes, maar dat is niet waarom ik dit ben gaan doen. Het heeft lang geduurd voor ik mensen daarvan heb kunnen overtuigen.”

Videos:
Deel 1 van een persoonlijk interview met Steven Spielberg (2008).
 

De originele trailer van de film die Spielbergs internationale doorbraak betekende: E.T.
 

Lees ook:
Hoe startten zij? Mark Zuckerberg van Facebook
Hoe startten zij? Hugh Hefner van Playboy
Hoe startten zij? Larry Page en Sergey Brin van Google
Hoe startten zij? Asa Candler van Coca-Cola
Hoe startten zij? Oprah Winfrey van Harpo Inc.
Hoe startten zij? Freddy Heineken van Heineken
Hoe startten zij? Ingvar Kamprad van IKEA
Hoe startten zij? Stelios Haji-Ioannou van easyJet
Hoe startten zij? Coco Chanel van Chanel
Hoe startten zij? Ben Cohen en Jerry Greenfield van Ben & Jerry's