Franchising is een hechte vorm van samenwerking tussen franchisegever en franchisenemer, die de voordelen van het grootwinkelbedrijf (zoals landelijke, uniforme uitstraling) en zelfstandig ondernemerschap (zoals kennis van de lokale markt) combineert en waarbij op basis van een efficiënte taakverdeling een formule is ontwikkeld die leidt tot een uniforme uitstraling naar de markt.

Een formule is een volledig bedrijfsconcept: de samenhang tussen product, prijs, plaats en promotie. De franchisegever ontwikkelt, test en onderhoudt de formule. De franchisenemer exploiteert de formule in zijn eigen bedrijf.

Vooral in de sectoren food retail, non-food retail, horeca en dienstverlening komt het franchiseconcept veelvuldig voor, waarmee franchise een businessmodel is dat (met een omzet van ruim € 30 miljard euro op jaarbasis) van onschatbare waarde is voor onze economie en niet meer weg te denken is.