Er zijn talloze verschillende typen ZZP'ers. Maar allemaal hebben ze toch wel een aantal basiskenmerken gemeen. Tenminste, als ze succesvol (willen) zijn.

1. Discipline. Als ZZP'er heeft u geen baas (meer) die op u let, u beoordeelt, in de gaten houdt, beschermt of corrigeert. Als u niets doet, dan komt er ook geen geld in het laatje. Als u uw financiën niet goed beheert, dan zal uw administratie in de soep lopen, met alle gevolgen van dien. Discipline is dus een belangrijke randvoorwaarde voor iedere ZZP'er.

2. Zelfvertrouwen. Wie geen zelfvertrouwen heeft, kan beter niet starten als ZZP'er. Zelfvertrouwen straalt u uit en uw potentiële opdrachtgevers zien dat. Als u louter onzekerheid uitstraalt en bang bent dat u een klus niet goed zult uitvoeren, dan zal uw opdrachtgever de klus liever aan een ander geven.

3. Flexibiliteit. Het bestaan van een ZZP'er steunt voor een balangrijk deel op flexibiliteit. De standaard kantoortijden, van negen tot vijf, gelden niet voor de zelfstandige. Ook buiten kantooruren moet de telefoon worden opgenomen en zal ook soms gewoon moeten worden gewerkt. Privé en zakelijk zullen lang niet altijd te scheiden zijn. Daarnaast: de klant (lees: de opdrachtgever) is koning. Als die zijn plannen wijzigt, zult u daar als zelfstandige flexibel en soepel op moeten inspringen.

4. Doortastendheid. U moet als zelfstandige snel beslissingen kunnen en durven nemen. U staat voor wat u zegt en doet. Doortastend optreden geeft uw potentiële opdrachtgevers vertrouwen. Weet dat u, veel meer dan in loondienst, zelf verantwoordelijk bent voor wat u doet en zich niet kunt verschuilen achter collega's. Een goede freelancer heeft ook niet de behoefte zich te verschuilen achter een ander.